"LA CULTURE EN PARTAGE" avec
Frédéric MORIN architecte-conférencier

Voici le diaporama proposé par Frédéric Morin, architecte-conférencier, sur l'histoire de la Verrerie d'Art dans la Drôme (Dieulefit - Allex - Montoison - Saillans), dessinant l'évolution des matériels, des techniques (soufflage et sculpture) et des créations esthétiques de 1970 à 2013 :

L'histoire de la Verrerie Le Pontil de Claude et Florence Morin
à Dieulefit dans la Drôme créée en 1970,
ci-dessous de 1980 à 1995 :

Une deuxième publication de 1990 introduit à l'histoire de la Verrerie dans la Drôme et plus particulièrement à Dieulefit sous le titre :
« VERRE CONTEMPORAIN à DIEULEFIT - 20 ans d'échanges internationaux »
à l'adresse :
http://frederic-morin-salome.fr/verre-dieulefit-morin-1990.html



Petit rappel : l'activité verrière est très énergivore, puisque la fusion du sable s'effectue vers 1400°C à condition d'y avoir ajouté un fondant, soude ou potasse et un stabilisateur, la chaux.
Les Romains préféraient déjà transporter du verre déjà fondu en Phénicie-Palestine ou en Egypte, dans la vallée du Wadi Natron (le natron est du carbonate de sodium qui rentrait pour 40% dans la composition du verre antique en plus de 60% de sable). Les fours étaient du type à bassin avec une chambre de combustion en avant (= alandier) et une cheminée à l'arrière pour faire passer la flamme au-dessus de la composition, ce qui correspond à la description d'un four-réverbère dont voici une coupe de principe :

La fouille en 1956 de l'un de ces ateliers primaires à Beth She'arim (aujourd'hui en Israël, VIIe-IXe s. ap. J.-C.) a livré une dalle d'un verre imparfait (sable trop calcaire = trop de chaux = mauvaise composition) mesurant 3,80 x 1,95 x 0,45m et pesant plus de 8 tonnes :

Une bonne paire de semaines de cuisson vers 1200°C étaient nécessaires pour la fusion du sable avant l'arrêt du feu, laissant la dalle refroidir naturellement dans le bassin. Ces dalles étaient ensuite réduites en morceaux d'un transport plus aisé -il est rare que la fouille des épaves romaines de la Méditerranée n'en livrent pas- pour n'avoir plus qu'à réchauffer autour de 1000°C ces morceaux de verre dans un creuset pour le soufflage dans les ateliers secondaires répartis dans les différentes provinces de l'Empire.

La société Corning Glass spécialisée dans le verre optique a eu longtemps une politique très active de soutien aux artisans et artistes verriers en leur fournissant des sous-produits de la chaine de fabrication ou des lentilles imparfaites du point de vue optique. Mais un très beau verre parfaitement incolore dont le long palier de travail est de plus adapté au soufflage entre 1150 et 1050°C :

Voici les températures habituelles pour le soufflage et la recuisson :

Le gaz propane étant le principal combustible du four de fusion et son prix étant lié à celui du pétrole brut, l'activité économique des verriers est très sensible aux aux guerres, aux crises financières et politiques qui affectent aussi le pouvoir d'achat des collectionneurs. Les artistes sont ainsi fortement impactés par le cours du pétrole :

Devant le triplement du prix du gaz résultant de la Guerre du Kippour en 1973 qui grignotait le compte d'exploitation de l'atelier et les ressources familiales, Claude Morin a fait de qu'il fallait pour diviser par 3 la consommation, originellement de 45 tonnes par an.
Les principaux leviers sont les formes et les isolations des fours de fusion comme de recuit et surtout de réchauffage, l'installation de portes isolantes aisément manipulables et refermables.
Voici l'évolution du four de fusion de la Verrerie Le Pontil. Jusqu'en 1974 le four au bassin de plan carré à huit brûleurs avait néanmoins des angles froids en comparaison du centre, et conservait une grande quantité de verre inutilisable. Claude Morin a fait réaliser par Provins Réfractaires un bassin hémisphérique qui n'a plus d'angles froids et ne nécessitait que quatre brûleurs à gaz. Voici quelques photos techniques :

Mais ce bassin épais (entre 15 et 20cm) continuait à se fendre rapidement, car l'extérieur reste toujours plus froid que l'intérieur exposé à la flamme. En réduisant l'épaisseur du creuset, on diminue l'écart de température entre sa face intérieure et sa face extérieure, et corrélativement le différentiel de dilatation générant le risque de fracture du creuset : un creuset mince s'avère être plus solide qu'un creuset épais !
Entre 1977 et 1979, avec l'aide de Durk Valkema (né en 1951, voir par exemple https://valkema.vrijglas.nl/valkema/Integrated_Glass_Systems.html), Claude Morin a donc fait réaliser par Provins Réfractaire un nouveau creuset mince contenu dans une importante enveloppe de fibres isolantes de céramique réfractaire plutôt que des briques légères, fibres entourées de panneaux rigides isolants protégés à l'extérieur par des tôles d'aluminium. D'un diamètre de 50cm, le creuset contient un peu plus de 40 litres de verre soit environ 90 kg. La voûte formant chambre de combustion est constituée par un creuset similaire retourné. La forme d'oeuf du four fait ainsi tourner la flamme à l'intérieur avec une meilleure efficacité sans point froid, et la cheminée chauffe l'arche à recuire placée au-dessus :

Voici le récapitulatif de l'évolution des formes vers la sphère et des isolations de fibres céramiques réfractaires des fours de fusion en usage à Dieulefit de 1970 à 1986 :


Parmi les autres consommateurs de gaz, le four à réchauffer, appelé "Glory Hole" a une place toute particulière. Traditionnellement, on peut réchauffer sa pièce dans le four de fusion dont la porte est laissée ouverte, mais ce n'est pas très efficace puisque le four de fusion n'est qu'à 1150°C. Habituellement, on a un petit four en forme de cylindre horizontal et une flamme qui tourne à l'intérieur, depuis le fond bouché vers la sortie ouverte aménagée de portes appelées "lunes" de tailles croissantes permettant de réchauffer des pièces de plus en plus grosses. Ce four ne fonctionne qu'au moment du soufflage ; sa montée en température est rapide.
Plus il est chaud (vers 1400°C) plus il est efficace mais plus il est gourmand voire vorace car sa porte lui sert de cheminée (il faut donc refermer les lunes pour le maintenir au plus chaud). Plus il est bruyant aussi : imaginez la sortie d'un réacteur d'avion... sachant que le bruit c'est aussi de l'énergie.
Claude Morin s'est donc attaché à réduire le bruit produit par un gros brûleur à air induit dans une chambre de combustion cylindrique initialement en béton réfractaire, très sonore. Une demi-douzaine d'essais l'ont conduit à adopter un brûleur à air pulsé américain "High Tempest" d'un bien meilleur rendement, à remplacer le béton réfractaire par des fibres céramiques à la fois isolantes et réfractaires collées en bandes rayonnantes à l'intérieur d'un fût métallique de 200 litres (le format d'un baril de pétrole) et à motoriser l'ouverture des portes commandées par des boutons-pédales, la dernière porte (manauelle) étant percée d'un petit trou servant de cheminée minimale. Le maintien au chaud du pontil-métal et des ferrets utilisés pour disposer les décors de verres de couleurs est assuré par un tout-petit four annexe, à 600°C :


A partir des années 1980, les pièces au verre coloré dans la masse sont progressivement remplacées par des pièces décorées, une nouvelle expresssion colorée qui se développe à l'intérieur de la masse de verre incolore, en couche intercalaire. Proposés sous forme de barreaux, de granulés ou de poudres, la fabrication de ces verres densément colorés est une activité très spécifique car chaque couleur aurait un coefficient de dilatation spécifique si d'autres éléments de la composition chimique ne venait harmoniser toutes les couleurs produites pour les rendre compatibles les unes avec les autres.
La société Kugler Colors GMBH à Kaufbeuren en Bavière (Allemagne) fait partie de ces ateliers qui fournissent les verriers de l'Europe entière et sans doute au-delà (voir par exemple https://kuglercolors.de/en). On roule la paraison dans les poudres de verre, ou sur les grains préparés sur un marbre.
Voici un aperçu de ces barreaux de couleurs utilisés à Dieulefit en 1981 : après les avoir un peu réduits de taille d'un habile coup de marteau, on les préchauffe dans l'arche puis dans le Glory pour les découper aux ciseaux en granules de la taille d'une cerise ou pour les étirer en fils, qui serviront plus tard à composer les décors :


Voici un vase au décor "Vagues" de 1981 dans un verre issu du verre à vitre décoloré de couleur ambre. Le décor est composé de différentes rondelles issues de barreaux colorées, empilées dans l'axe de la canne puis griffées vers le futur col, avant que ne soit cueilli le verre nécessaire au soufflage de la pièce :

Voici à gauche un flacon au décor "racines" dans un verre ambré issu du verre à vitre modifié, en 1980. Le décor est réalisé par un enroulement en zig-zag sur la première cueillée d'un fil de verre chaud dont les entrecroisements produisent cet effet "racine", recouvert par une dernière cueillée.
Au milieu et à droite sont deux pièces de 1984 et 1985, dont le décor est relevé de fils de verre froids initialement verticaux, disposés sur un marbre et ramassés sur la première cueillée en roulant sur ce marbre. Cette préparation est ensuite recouverte de verre incolore Corning mis en pointe et chauffé jusqu'à en perdre (un peu) le contrôle : Claude "rattrape" en enroulant ce qui pend dans le vide sur ce qui reste de son décor, d'où cet effet vrillé. Après avoir remailloché, il cueille à nouveau du verre pour confectionner sa pièce :

Voici une grande coupe au décor "Spirale" de 1986 dans un verre incolore fourni par Corning. Le décor est composé d'un enroulement très régulier sur la première cueillée incolore d'un fil chaud tricolore, puis un peu de verre incolore recouvre ce décor qui est un peu trop chauffé comme précédemment pour produire cet effet de double spirale. Un magnifique coquillage ? :

Ce même type de décor est décliné par Claude Morin dans les années qui suivent, car son fils Nicolas Morin, né en 1959 et récemment diplômé Architecte DPLG en 1984, vient rejoindre l'atelier Le Pontil en 1986 en apportant sa contribution novatrice dans de très nombreux domaines. Claude a ainsi plus de temps pour conduire d'autres recherches, notamment vers la sculpture de modèle-vivant qui l'avait attiré avant de démarrer la Verrerie. Voici "Fissum insaisissable", sculpture de pâte-de-cristal C2036 de Corning moulée en creux dans un bloc parallélépipédique poli, en 1986 :

Voici les pièces souflées par Claude Morin avec le concours de Nicolas. Notez la pureté du verre massif de cette fiasque :

Important flacon de verre au décor "Spirale" à bouchon assorti, c'est-à-dire deux pièces utilisant successivement le même assemblage de couleurs pour leur fil enroulé à chaud, en 1988 :

Voici la dernière orientation des pièces souflées par Claude en 1989-1990. Une empreinte de l'ouverture de chaque fiasque est prise pour être tirée en pâte-de-cristal C2036 et collée à la base du bouchon du flacon, ainsi parfaitement ajusté :


En 1990, la Verrerie Le Pontil a fêté ses vingt ans avec une exposition rétrospective à laquelle ont participé un grand nombre de verriers de la scène internationale (voir http://frederic-morin-salome.fr/verre-dieulefit-morin-1990.html). Ces échanges se concrétisaient par l'accueil à Dieulefit de nombreux artistes confirmés ou étudiants, dont les étudiants de la Rietveld Academy / section Verre de Sybren VALKEMA -au piano avec sa femme Veronica- à Pâques 1973 en même temps que Harvey LITTLETON (Corning Glass) levant son verre en bout de table :
Voici quelques-uns de ces "Pères fondateurs" de la scène contemporaine du verre artistique. De gauche à droite, voici réunis à Dieulefit Sybren Valkema, le fondateur de la section "Verre" à la Gerrit Rietveld Academie d'Amsterdam, Marvin Lipofsky, artiste émérite américain, Harvey K. Littleron initiateur du Glass Studio américain (Corning Glass), Claude Morin fondateur du premier atelier individuel autonome d'Europe et Erwin Eisch, le fameux sculpteur sur verre de la Eisch Glasshutte à Frauenau (Bavière-D) (voir par exemple : http://frederic-morin-salome.fr/verre-Studio-Glass-1998.html) :


Suite à l'arrivée à l'atelier de Frédéric début 1991, Claude Morin va désormais se consacrer à la sculpture de modèle vivant tirée en pâte-de-cristal Corning :

Son "Grand Torse" est certainement sa pièce la plus spectaculaire :


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Nicolas MORIN
Verrerie Le Pontil

de 1986 à 2006

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